Historia

El Departamento de Policía de Victoria es la fuerza policial más antigua al oeste de los Grandes Lagos.

Hoy, el Departamento es responsable de vigilar el área central de la ciudad capital de Columbia Británica. Greater Victoria tiene una población de más de 300,000 habitantes. La ciudad en sí tiene una población de aproximadamente 80,000 habitantes y Esquimalt alberga a otros 17,000 habitantes.

Comienzo de VicPD

En julio de 1858, el gobernador James Douglas nombró a Augustus Pemberton como Comisionado de Policía y lo autorizó a contratar a “algunos hombres fuertes y de buen carácter”. Esta fuerza policial colonial se conocía como la Policía Metropolitana de Victoria y fue la precursora del Departamento de Policía de Victoria.

Antes de esto, la vigilancia había evolucionado en la isla de Vancouver desde un estilo de fuerza de milicia armada conocido como "Victoria Voltigeurs" hasta la contratación de un solo "Agente de la ciudad" en 1854.

En el año 1860, este incipiente Departamento de Policía, bajo el mando del Jefe Francis O'Conner, constaba de 12 agentes, un oficial sanitario, un vigilante nocturno y un carcelero.

La estación de policía, la cárcel y los cuarteles originales estaban ubicados en Bastion Square. Los hombres vestían uniformes de estilo militar, portaban bastones y solo se les permitía usar revólveres cuando tenían una orden de servicio. En los primeros días, los tipos de delitos con los que tenían que lidiar los agentes de policía consistían principalmente en embriaguez y alteración del orden público, agresiones, desertores y vagancia. Además, se acusó a las personas de ser “pícaros y vagabundos” y también de “perdedores mentales”. La conducción furiosa en la vía pública y la conducción deteriorada de caballos y carretas también eran bastante comunes.

Tipos de crímenes

En la década de 1880, bajo la dirección del Jefe Charles Bloomfield, el departamento de policía se mudó a una nueva sede ubicada en el Ayuntamiento. La fuerza había aumentado en número a 21 oficiales. Bajo la dirección de Henry Sheppard, quien fue nombrado Jefe de Policía en 1888, la Policía de Victoria se convirtió en el primer departamento de policía en el oeste de Canadá en utilizar fotografías (fotos policiales) para la identificación de delincuentes.

En enero de 1900, John Langley se convirtió en Jefe de Policía y en 1905 adquirió un carro patrullero tirado por caballos. Antes de esto, los delincuentes eran llevados a la cárcel en "matajos a sueldo" o "arrastrados por la calle". El jefe Langley y sus oficiales tuvieron que lidiar con varios tipos de delitos y denuncias. Por ejemplo: Emily Carr, una renombrada artista canadiense, presentó una queja sobre niños que disparaban en su patio y deseaba que cesara; Un residente informó que su vecino tenía una vaca en el sótano y el mugido de la vaca molestaba a su familia, y permitir que los cardos florecieran era una ofensa y los oficiales recibieron instrucciones de “estar atentos”. En 1910, había 54 hombres en el departamento, incluidos oficiales, carceleros y recepcionistas. Los oficiales en la ronda cubrieron un área de 7 y 1/4 millas cuadradas.

Traslado a la estación de la calle Fisgard

En 1918, John Fry se convirtió en Jefe de Policía. El Jefe Fry solicitó y recibió el primer carro patrullero motorizado. Además, bajo la administración de Fry, el departamento de policía se mudó a su nueva estación de policía ubicada en Fisgard Street. El edificio fue diseñado por JC Keith, quien también diseñó la Catedral de la Iglesia de Cristo.

En los primeros años, el Departamento de Policía de Victoria era responsable de vigilar el condado de Victoria en el sur de la isla de Vancouver. En aquellos días, BC tenía una fuerza policial provincial, antes de que se estableciera la Real Policía Montada de Canadá. A medida que se incorporaron las áreas locales, el Departamento de Policía de Victoria redefinió su área en lo que ahora es la Ciudad de Victoria y el Municipio de Esquimalt.

Los miembros de VicPD se han distinguido en el servicio militar, tanto en su comunidad como en su país.

Compromiso con la comunidad

En 1984, la Policía de Victoria reconoció la necesidad de mantenerse al día con la tecnología y comenzó un proceso de automatización que continúa hasta el día de hoy. Esto ha resultado en la implementación de un sistema informático de última generación que ha automatizado el sistema de gestión de registros y está vinculado a un sistema de despacho asistido por computadora completo con terminales de datos móviles en los vehículos. Estos terminales permiten a los miembros de la patrulla acceder a la información contenida en el sistema de registros del Departamento, así como conectarse al Centro de Información de la Policía Canadiense en Ottawa. El Departamento también cuenta con un sistema de Mugshot computarizado que se conectará directamente con el sistema de registros automatizados del Departamento.

Victoria también fue líder nacional en vigilancia comunitaria durante la década de 1980. VicPD abrió su primera subestación comunitaria en 1987, en James Bay. Se abrieron otras estaciones en Blanshard, Fairfield, Vic West y Fernwood en los próximos dos años. Estas estaciones, operadas por un miembro jurado y voluntarios, son un vínculo vital entre la comunidad y la policía que los atiende. Las ubicaciones de las estaciones han cambiado a lo largo de los años, lo que refleja un compromiso continuo de brindar el mejor servicio posible, mientras se trabaja dentro de las limitaciones de los presupuestos ajustados. Si bien el sistema de pequeñas estaciones satelitales ya no existe, hemos retenido un grupo fuerte y dedicado de voluntarios que son el corazón de nuestros Programas de Vigilancia Comunitaria.

Sede Calle Caledonia

En 1996, bajo el mando del Jefe Douglas E. Richardson, los miembros del Departamento de Policía de Victoria se mudaron a una nueva instalación de última generación de $18 millones de dólares en Caledonia Ave.

En 2003, el Departamento de Policía de Esquimalt se fusionó con el Departamento de Policía de Victoria, y hoy VicPD se enorgullece de servir a ambas comunidades.

El actual Departamento de Policía de Victoria, con una fuerza de casi 400 empleados, atiende a los ciudadanos de Victoria y Esquimalt con un alto grado de profesionalismo. En medio de actitudes que cambian rápidamente, avances tecnológicos y cambios sociales, el servicio policial se ha visto continuamente desafiado. Los miembros de la Policía de Victoria han enfrentado esos desafíos. Durante más de 160 años, esta fuerza ha servido con dedicación, dejando tras de sí una historia colorida y, en ocasiones, controvertida.