Datum: Tuesday, April 23, 2024 

Victoria, BC – Förra veckan utfärdade utbildningsnämnden för skoldistrikt 61 (SD61) ett uttalande som svar på förfrågningar om återinförande av programmet School Police Liaison (SPLO).. 

Jag, liksom många andra, är besviken över att se att Greater Victoria School District vägrar att återinföra SPLO-programmet, trots det uttryckta stödet och förfrågningarna om programmet som kom från så många intressenter, inklusive föräldrar, ledare för våra BIPOC-gemenskaper, gemenskap medlemmar, studenter, provinsregeringen, kommunfullmäktige och alla tre polisavdelningarna i distriktet. 

Jag står vid sidan av presentationen jag gjorde för styrelsen i februari och jag är tacksam över att ha gett en katalysator för de många, många föräldrar, lärare, rådgivare och samhällsgrupper som sedan dess har klivit fram med sina egna bekymmer och levde erfarenheter angående elevers säkerhet i våra skolor. 

SD61:s uttalande och vanliga frågor understryker djupt den värdefulla roll som SPLO:er spelar i skolor. Dokumenten talar om behovet av utbildade, certifierade och reglerade vuxna att leverera ett program med tydligt definierade mål och aktiviteter, med styrelsens tillsyn. Jag har varit tydlig med att jag är öppen för en reviderad modell för SPLO-programmet, men jag måste fråga om distriktet inte erkänner den provinsiella utbildningen och certifieringen av Justice Institute of BC, den extra utbildning som ges till officerare under hela deras karriärer , nivåerna av civil tillsyn som för närvarande finns, den noggranna urvalsprocessen för våra SPLO:er, eller att våra officerare har elevernas bästa i åtanke under varje skolinteraktion.  

Våra barn behöver pålitliga vuxenresurser nu mer än någonsin. Vi stödjer fullt ut ytterligare tjänster för ungdomar som skolstyrelsen refererar till, inklusive psykiatriker, socialarbetare och kuratorer. Det är dock viktigt att notera att dessa specialiserade roller inte har och kan inte ersätta SPLO:s roll. Våra tjänstemän är engagerade i att tjäna elevers och familjers behov som ett komplement till lärarna och andra professionella tjänsteleverantörer inom skolor.  

Låt mig också vara otvetydigt tydlig: det här handlar inte om finansiering. Sedan beslutet att avlägsna skolpolisens sambandsmän i maj 2023 har elevernas säkerhet och välbefinnande blivit ett område av stor oro i SD61-skolor. I maj 2018 tog vi det svåra beslutet att flytta våra SPLO:er för att komplettera våra frontlinjetjänstemän som svarar på 911-samtal. VicPD-tjänstemän fortsatte dock att vara aktiva i skolor på många sätt. Jag har varit tydlig med att jag är redo att omedelbart återförbinda officerare till detta program. 

Jag fortsätter att begära att SD61-styrelsen lyssnar på de farhågor som tas upp av samhället och omedelbart återinför SPLO-programmet, och ber att vi arbetar tillsammans för att hitta en väg framåt genom att skapa en liten underkommitté för att revidera programmet på ett sätt som tar itu med de farhågor som tagits upp av SD61-styrelsen om de som inte känner sig bekväma med tjänstemän i skolor. Att hålla eleverna säkra kräver att man har tillit och en relation, och den relationen byggs upp genom regelbundna, positiva interaktioner, vilket är grunden för SPLO-programmet. 

Om ett program utformat för att skydda barn har enorma fördelar, men är ofullkomligt, låt oss istället för att ta bort det helt och hållet arbeta för att ta itu med dessa problem direkt och förbättra det med sikte på att bygga förtroende och ömsesidig förståelse.   

Föräldrar, poliser och lärare som arbetar tillsammans är hur vi ska hålla våra barn säkra. SPLO:er är avgörande för att avskräcka och förebygga brott, våldsam aktivitet och rekrytering av gäng i skolor. Låt oss träffas för att diskutera hur vi kan förbättra programmet. Våra barn, och våra skolor, förtjänar det.  

-30-